Крокодил – улыбчивый людоед. Нильский крокодил (лат

Названия: нильский крокодил.
Учитывая широкий диапазон распределения нильского крокодила, образовалось несколько разновидностей, о которых редко упоминается в литературе и ни одна из разновидностей официально не признана в качестве подвидового статуса:
- Восточноафриканский нильский крокодил - Crocodylus niloticus africanus ;
- Западноафриканский нильский крокодил - Crocodylus niloticus chamses ;
- Южноафриканский нильский крокодил - Crocodylus niloticus corviei ;
- Малагасийский нильский крокодил - Crocodylus niloticus madagascariensis ;
- Эфиопский нильский крокодил - Crocodylus niloticus niloticus ;
- Кенийский нильский крокодил - Crocodylus niloticus pauciscutatus ;
- Центральноафриканский нильский крокодил - Crocodylus niloticus suchus .

Ареал : Распространен по всей Африке, кроме ее северной части, на Мадагаскаре, Коморских и Сейшельских островах. В древние времена обитал на территории Египта и Палестины, но в наши дни не встречается ниже второго порога на Ниле. В Юго-Западной Азии (в реке Церка, Израиль) нильский крокодил истреблен совсем недавно. Вид регистрировался в следующих странах Африканского континента: Ангола, Бенин, Ботсвана, Бурунди, Камерун, Центральноафриканская Республика, Чад, Конго, Египет, Эфиопия, Экваториальная Гвинея, Габон, Гамбия, Гана, Гвинея, Берег Слоновой Кости - Кот-д"Ивуар, Кения, Либерия, Мадагаскар, Малави, Мали, Мозамбик, Мавритания, Намибия, Нигер, Нигерия, Руанда, Сенегал, Сьерра-Леоне (Западная Африка), Сомали, Южная Африка, Судан, Свазиленд, Танзания, Того, Уганда, Заир, Замбия, Зимбабве.

Описание : У нильского крокодила длина морды не превышает ее ширину в основании более чем в два раза. 4-6 затылочных щитков расположены в один поперечный ряд и 4 крупных зазатылочных щитка образуют квадрат, первый поперечный ряд которого окаймлен по бокам двумя меньшими щитками. Спинные щитки прямоугольные, ориентированы в правильные продольные и поперечные ряды; спинные щитки срединной пары продольных рядов не отличаются от остальных спинных щитков. Кожа крокодилов, в отличие от других , растет с ними, поэтому у крокодилов нет процесса линьки. Глаз и ноздри крокодилов находятся в верхней части головы, поэтому они могут видеть и дышать в то время, пока все остальное тело погружено в воду. В отличие от других рептилий имеют внешние уши, которые закрываются, как и ноздри, когда крокодилы ныряют. Еще одно приспособление к жизни в воде - это третье веко, мембрана, которая закрывает глаза во время погружения под воду, таким образом, крокодил защищает глаза от воздействия воды, не теряя при этом способность видеть. По внешнему виду нельзя определить пол крокодила. У самца есть пенис, но он извлекается только на время брачного периода. У всех крокодилов есть кожистый нарост сзади горла, который преграждает доступ воды в дыхательные органы, когда животное находится под водой. Это позволяет держать под водой пасть открытой без риска захлебнуться. Крокодилы заглатывают мелкие камни, которые оседают у них в желудке и помогают измельчать пищу. По мнению некоторых исследователей, камешки в желудке служат крокодилу в качестве балласта. Общее количество зубов 64-68.

Окрас : Молодые нильские крокодилы темно-оливкового и бурого цвета с черным крестообразным рисунком на теле и хвосте. У взрослых рисунок выцветает и становится бледнее

Размер : Нильский крокодил достигает в длину до 5 метров (по некоторым сообщениям до 6 метров). Есть сведения, что нильские крокодилы, живущие в южных районах Африки (в странах с более прохладным климатом) достигают меньших размеров - до 4 метров. Существует две разновидности карликовых нильских крокодилов, обитающих в Малави и пустыне Сахаре. Из-за неблагоприятных условий, эти разновидности достигают размеров 2-3 метра.
Только что вылупившиеся из яиц детеныши имеют длину около 28 см, к концу первого года жизни достигают 60 см, к двум годам - 90 см, в 5 лет - 1,7 м, в 10 лет - 2,3 м и в 20 лет - 3,75 м.

Вес : 272-910 кг.

Продолжительность жизни : Более 50 лет.

Голос : Нильский крокодил способен издавать крик, похожий на глухое мычание. Кричит он только при сильном возбуждении. Молодые крокодилы, недавно вылупившиеся из яйца, издают своеобразно квакающий звук, напоминающий веселую трескотню лягушек.

Среда обитания : Населяет самые разнообразные водоемы: озера, реки, пресноводные болота, водоемы с солоноватой водой. Наиболее часто поселяется вне лесных массивов, но заходит и в лесные водоемы.

Враги : На молодых нильских крокодильчиков могут нападать цапли-голиафы, марабу, . Известны случаи гибели достаточно крупных крокодилов от . Для взрослых крокодилов основной враг - человек.

Пища : Пища нильского крокодила весьма разнообразна и меняется с возрастом. Подростки питаются маленькими водными и , по мере роста в рацион добавляются большие позвоночные. Особи длиной около 2,5 м кормятся , моллюсками, а еще более крупные - рыбами, рептилиями, и млекопитающими. Взрослые нильские крокодилы могут нападать на таких крупных млекопитающих, как буйволы и даже , хотя рыба и мелкие позвоночные составляют большую часть их рациона.

Поведение : Ночь нильские крокодилы проводят в воде, а к восходу солнца выходят на отмели и греются в солнечных лучах. Полуденные, наиболее жаркие часы проводят в воде, за исключением пасмурных дней. При ветреной ненастной погоде животные проводят ночь на берегу. Предельная продолжительность пребывания под водой для крокодилов длиной до 1 м составляет около 40 минут; более крупные особи могут быть под водой значительно дольше. Плавают крокодилы при помощи своего мощного, похожего на весло, хвоста. Только задние лапы снабжены перепонками, но они редко используются при передвижении под водой. На суше крокодил передвигается на коротких, с виду слабых лапах. При ходьбе он ставит лапы близко к телу, и приподнимается над землей. Иногда они передвигаются галопом, как . При этом они опираются на передние лапы, а задние выносят за передние, переносят на них тяжесть тела и затем выбрасывают вперед задние лапы. Скорость, которую могут достигать нильские крокодилы, передвигаясь галопом, составляет 29 американских миль в час. Взрослеющие особи могут мигрировать далеко от мест обитания, когда вырастают до 1,2 метра. Взрослый крокодил, как правило, не удаляется от воды и только когда его водоем пересыхает, он устремляется на поиски нового дома. В это время многие крокодилы погибают, так и не достигнув цели.
Охотясь на рыбу, крокодил бьет хвостом для того чтобы испугать и оглушить ее, оглушенную рыбу он заглатывает. Иногда крокодилы кооперируются для охоты, например, один крокодил перегораживает область воды, чтобы в ней увеличилась концентрация рыбы.

Правообладатель: портал Зооклуб
При перепечатке данной статьи активная ссылка на источник ОБЯЗАТЕЛЬНА, в противном случае, использование статьи будет рассматриваться как нарушение "Закона об авторских и смежных правах".

Жизнь крокодила вряд ли можно назвать размеренной. В засушливые периоды эти зубастые рептилии подолгу отлёживаются в последних оставшихся лужицах, медленно расходуя разумно заготовленные запасы жира. Зрелище жалкое. Но когда праздник приходит на их улицу, крокодилам мало найдётся равных в способности мгновенно схватить, утопить или просто сломать жертве шею. Не имея возможности пережёвывать добычу своими мощными, но достаточно примитивными челюстями, крокодил заранее рвёт её на части и отправляет в желудок огромными кусками.

Общая масса добычи может составлять до пятой части собственной массы животного.

Конечно, до родственных им питонов этим рептилиям далеко, но и представить себе человека, способного за один присест слупить 15-20 килограммов сырого мяса, да ещё и с костями, довольно сложно.

По мнению американских биологов, за такие удивительные пищеварительные способности крокодил может благодарить свою уникальную систему кровообращения. Работа учёных из Университета штата Юта и Института искусственного сердца в Солт-Лейк-Сити принята к публикации в мартовском выпуске журнала Physiological and Biochemical Zoology.

В организме большинства позвоночных — и крокодила в том числе — кровь движется по так называемым двум кругам кровообращения. В малом, или лёгочном, она, проходя сквозь лёгкие, обогащается кислородом и избавляется от углекислого газа, в большом, или системном, питает кислородом все органы тела. Собственно, ни тот, ни другой полноценными кругами не являются, так как замыкаются друг на друга: из лёгких кровь возвращается в начало большого круга, а от органов — малого.

В организме млекопитающих и птиц эти круги, тем не менее, чётко разделены. По малому кругу насыщенную углекислым газом кровь, прибывающую в правое предсердие, гонит в лёгкие правый желудочек. Левый желудочек же отправляет поступающую из левого предсердия обогащённую кислородом кровь дальше по всему организму. По сути, четырёхкамерное сердце — это два насоса в одном, и такое разделение даже позволяет поддерживать в малом круге существенно меньшее давление, чем в большом.

У амфибий и рептилий сердце трёхкамерное — его предсердие разделено надвое, а вот желудочек всего один, он отправляет кровь дальше — как в лёгкие, так и к органам. Понятно, что в этом случае возможно частичное смешивание крови, что делает систему не очень эффективной. Однако хладнокровные ящеры и земноводные, по большей части ведущие не слишком активный образ жизни, могут себе это позволить.

Сердце крокодила — особый случай.

Оно четырёхкамерное, но круги обращения разделены не полностью. Кроме того, от правого желудочка отходит не только лёгочная артерия, но и дополнительная, так называемая левая артерия, большая часть крови по которой направляется к пищеварительной системе, в первую очередь к желудку. Между левой и правой артериями (правая идёт от левого желудочка) имеется отверстие Паниццы, позволяющее венозной крови попадать в начало большого круга кровообращения — и наоборот.

// pharyngula.org/Газета.Ru " class="item-image-front">

Строение сердца крокодила (RV - правый желудочек, LV - левый желудочек, FP - отверстие Паниццы, RA - правая аорта, LA - левая аорта, PA - лгочная аорта)
// pharyngula.org/Газета.Ru

У человека подобное является аномалией и носит название врождённого порока сердца. Крокодил же не только не чувствует здесь порока, но и обладает дополнительным механизмом, позволяющим искусственно нагнетать бедную кислородом кровь в правую артерию. Или вовсе закрыть левую артерию, при этом его кровеносная система будет работать почти так же, как и у млекопитающих. Этим так называемым зубцовым клапаном крокодил может управлять по своей воле.

Причины, побудившие природу создать столь примечательный механизм, давно занимали учёных. Долгое время считалось, что сердце крокодила — переходный этап на пути к полноценному четырёхкамерному сердцу теплокровных млекопитающих.

Однако была и противоположная точка зрения, согласно которой крокодил — потомок теплокровного животного, которому по эволюционным причинам стало выгодней жить жизнью хладнокровного убийцы. В этом случае отверстие Паниццы и зубцовый клапан оказываются адаптационным механизмом, позволившим перейти к хладнокровному существованию. Например, в 2004 году Роджер Сеймур из австралийского Университета Аделаиды показал вместе с коллегами, что такое строение сердца может быть очень полезно для полуподводного образа жизни: снижение содержания кислорода в крови может замедлить обмен веществ, что помогает в долгих погружениях, когда хищник неподвижно ждёт свою жертву.

Профессор Университета штата Юта Коллин Фармер и её коллеги считают , что благодаря такой сложной системе крокодил может быстро разлагать проглоченные им куски добычи.

А медлить крокодилу нельзя: если рыба, обезьяна, а то и человеческая нога, не будут переварены слишком быстро, рептилия погибнет. Либо в пасти другого хищника в виду своей неповоротливости, либо от голода и кишечного расстройства: в жарком климате бактерии очень быстро размножатся на проглоченном куске мяса в чреве животного.

Фармер полагает, что дело не в том, что не прошедшая лёгких кровь бедна кислородом — для достижения подобного эффекта не нужно сложное устройство сердца, а достаточно замедлить дыхание. По её мнению, дело в том, что эта кровь богата углекислым газом. Когда крокодил направляет богатую CO 2 кровь к желудку и другим органам пищеварения, специальные железы используют его при выработке желудочного сока, и чем больше к ним поступает углекислого газа, тем активнее секреция. Известно, что в интенсивности выделения желудочного сока своими железами крокодилы в десяток раз превосходят чемпионов по этому показателю среди млекопитающих. Это позволяет не только переваривать пищу, но и подавлять рост вредных бактерий в желудке.

Чтобы доказать свою гипотезу, учёные сначала изучили состояние кровеносной системы в периоды вынужденного поста и во время переваривания крокодилом пищи. Оказалось, что у только что откушавшего крокодила в течение многих часов клапан действительно заставляет кровь течь преимущественно в обход лёгких.

Далее учёные хирургическим путём дезактивировали клапан, закрыв вход в левую аорту, у группы молодых крокодилов. Контрольную группу для чистоты эксперимента также прооперировали, однако им аорту не закрывали. Как оказалось, после кормления у крокодилов, левая аорта которых была заблокирована, выработка желудочного сока значительно снижалась — несмотря на то, что кровь продолжала поступать к пищеварительным органам в достаточном количестве через правую аорту. При этом также резко снижалась способность крокодилов разлагать кости, составляющие немалую часть их рациона.

Помимо функции переноса CO 2 к желудку, замечает Фармер, пуск крови в обход лёгких мог играть и другую важную функцию, наличию которой позавидуют многие посетители тренажёрных залов.

У крокодила богатая трапеза почти всегда следует за рывком к добыче, во время которого неповоротливое обычно животное мгновенно выпрыгивает из воды, хватает зазевавшуюся у водопоя жертву и затаскивает её под воду. В это время в мускулах генерируется такое количество ядовитой молочной кислоты (именно из-за них после физических нагрузок мышцы ломит), которое способно стать причиной гибели животного. По предположению учёных из Юты, с кровью эта кислота также переносится к желудку, где и утилизируется.

А что касается отверстия Паниццы, то его роль не только в том, чтобы направлять бедную кислородом кровь к другим органам, притормаживая метаболизм крокодила, но и в том, чтобы, наоборот, снабжать пищеварительную систему дополнительным кислородом из правой аорты, когда это нужно. Зубцовый клапан же помогает время от времени отправлять богатую углекислым газом кровь не только к желудку, но и к другим внутренним органам, которым она может понадобиться.

Нильский крокодил (лат. Crocodylus niloticus) – один из трех видов крокодилов, обитающих на африканском континенте.Он меньше , но более агрессивен. Может жить вблизи человеческих поселений и славится своими людоедскими наклонностями, поэтому в Древнем Египте почитался как священное животное бога Себека, изображавшегося с туловищем человека и головой крокодила.

Себек считался защитником богов и людей, был божеством водоемов и разлива Нила. В древнеегипетском городе Шедит, расположенному на берегу Меридова озера в Фаюмском оазисе и более известном под греческим названием Крокодилополь, жрецы в храме Себека содержали огромного нильского крокодила, украшенного ювелирными изделиями из золота и драгоценных камней. Иногда ему приносились в жертву человеческие жертвы, ведь прожорливая рептилия была живым воплощением Себека со всеми вытекающими отсюда последствиями.

В Египте обнаружено несколько захоронений этих пресмыкающихся. После смерти их мумифицировали и украшали драгоценностями.

При жизни усиленно кормили, всячески лелеяли и носили на специальных носилках. Рабы услаждали слух рептилий изысканной музыкой. Почтенное отношение к ним сохранилось почти у всех народов Африки до наших дней.

Распространение

Зоологи в настоящее время различают 7 подвидов Crocodylus niloticus, обитающих в разных регионах и имеющих небольшие внешние отличия. Он встречается по всему континенту южнее Сахары и на Мадагаскаре. Чаще всего наблюдается в медленно текущих реках или стоячих водоемах, предпочитает болотистые местности.

Гигантские рептилии селятся в мангровых лесах при условии, что вблизи есть хорошо прогретый солнцем пляж и густые тростниковые заросли, где можно затаиться в засаде и спрятаться от посторонних глаз.

Поведение

Нильские крокодилы живут в свободных сообществах, в которые обычно входят несколько групп. Каждая группа состоит из животных одного пола и примерно одинакового возраста и размера. Главенствующую роль всегда занимают самцы.

Каждый самец занимает свой участок, включающий часть берега и часть прилегающей к нему акватории. Самки преимущественно держатся вместе и даже устраивают гнезда по соседству.

У представителей этого вида очень богатый язык общения, выражаемый через разнообразные телодвижения и богатый набор звуков.

Рептилия более низкого ранга всегда прячет голову в воду перед вышестоящей в иерархии. Доминантный самец гордо плывет, выставив туловище, голову и хвост над водой. Подчиненный выставляет только свою морду.

На суше для отпугивания соперников нильский крокодил привстает на всех четырех лапах, раздувается и высоко задирает голову и хвост. В случае редких драк гиганты кусают друг друга за лапы и основание хвоста. Своих жертв они подстерегают у водопоя и на переправах.

Зубастый монстр мощным рывком выпрыгивает из водоема, хватает жертву за морду или ногу, тянет вниз и топит, после чего неторопливо съедает. Острыми зубами он отрывает большие куски плоти и проглатывает их, не разжевывая.

Нильские крокодилы коллективно охотятся на стайных рыб, загоняя их совместными усилиями на мелководье. Часто хватают водоплавающих птиц, а хвостом умудряются сбивать их гнезда, чтобы полакомиться яйцами.

После трапезы хищник укладывается на солнцепеке, чтобы лучше переварить пищу, а проголодавшись, прячется в тени, экономя энергию.

Взрослая особь съедает в течение года около 50 больших обедов, но может до 2 лет обходиться без пищи, ограничивая расход энергии и пользуясь жировыми запасами, которые расположены у нее в хвосте, вдоль хребта и полостях тела.

Самый крупный экземпляр весил больше 1 тонны и был длиной около 8 м.

Размножение

В брачный период самцы становятся особенно агрессивными. Для привлечения подруг они громко фыркают, ревут и хлопают мордой о поверхность воды. Самки сами выбирают себе пару, заплывая на участок понравившегося самца.

Новоиспеченные супруги радостно вдвоем поют своеобразные трели и готовятся к продолжению рода. Выбрав сухое место, самка выкапывает в песке или мягкой земле нору глубиной до 30-45 см. В нее она откладывает около 50 яиц и тщательно их закапывает. Все время инкубации (85-90 дней) она держится рядом с кладкой, защищая ее от непрошеных гостей. Часто в охране будущего потомства ей помогает находящийся поблизости супруг.

Готовые вылупиться крокодильчики жалобно пищат, призывая на помощь свою мамашу. Она осторожно раскапывает песок и, держа в пасти детенышей, аккуратно переносит их к водоему.

Новорожденные весят около 500 г при длине тела 25-30 см. Первые недели своей жизни они проводят на мелководье под пристальным вниманием матери, питаясь насекомыми. В возрасте 8 недель они разбиваются на небольшие группы и подыскивают себе укрытия в виде нор, в которых живут до 4-5 лет.

К этому возрасту они вырастают до 2 м и, больше не опасаясь врагов, отправляются на поиски собственного участка. Половой зрелости они достигают в 12-15 лет.

Описание

Взрослые особи достигают длины тела 3,5-5 м при весе около 800 кг. В окраске преобладает серый или темно-оливковый цвет с характерными темными поперечными полосками.

Вдоль верхней стороны хвоста от самого основания тянутся два продольных гребня, которые на середине сливаются воедино.

Лапы короткие и очень сильные. Пальцы задних ног соединены плавательными перепонками. Все пальцы вооружены мощными когтями. Хвост длинный и массивный, служит своеобразным рулём и веслом при плавании. Пасть удлинённая. Обе челюсти оснащены острыми крепкими зубами.

На переднем конце морды находятся ноздри. Высоко на черепе посажены глаза с вертикальными зрачками.

Продолжительность жизни нильского крокодила в дикой природе около 100 лет.

Нильский крокодил - это крупная рептилия, которая относится к семейству настоящих крокодилов, обитающая в Африке и являющаяся там неотъемлемым звеном в водных и околоводных экосистемах. По своим размерам он превышает большинство других крокодилов и является вторым по величине представителем этого семейства после гребнистого крокодила.

Внешний вид

У нильского крокодила приземистое туловище сильно растянутого формата, которое переходит в толстый и сильный хвост, сужающийся к концу . Причём, длина хвоста даже может превышать размеры туловища. Сильно укороченные мощные лапы этого пресмыкающегося расставлены широко - по боковым сторонам тела. Голова при взгляде сверху, имеет форму слегка суживающегося к концу морды конуса, пасть большая, снабжённая множеством острых зубов, общее количество которых может составлять 68 штук.

Это интересно! У детёнышей крокодила, только что вылупившихся из яиц, можно заметить имеющееся на передней части морды кожное утолщение, по виду похожее на зуб. Это уплотнение, называемое «яйцевым зубом» помогает готовящимся появиться на свет рептилиям пробить скорлупу и побыстрее вылезти из яиц.

Окраска нильских крокодилов зависит от их возраста: молодые особи более тёмные - оливково-бурого оттенка с крестообразным чёрным затемнением на теле и хвосте, тогда как их живот окрашен в желтоватый цвет. С возрастом кожа пресмыкающихся как бы выцветает и окрас становится бледнее - серовато-зелёным с более тёмными, но не слишком контрастными полосами на туловище и хвосте.

Кожа у крокодила грубая, усаженная рядами вертикальных щитков. В отличие от большинства других пресмыкающихся, у нильского крокодила не наблюдается линьки, так как его шкура имеет свойство растягиваться и расти вместе с самим животным.

Образ жизни

Нильского крокодила нельзя назвать стадным животным, но живут они большими группами и нередко охотятся именно группами. При этом в каждой группе соблюдается строгая иерархия, что не приводит к конфликтам. Доминируют в группах всегда самые крупные особи.

Но групповая охота проходит не так часто, чаще особи ведут одиночный образ жизни. На рассвете Нильский крокодил выходит на прибрежный песок и обсыхает на солнце, при этом пасть у него в этот момент, как правило, открыта. Нагревшись на солнце, крокодил возвращается в водоем для охоты ближе к полудню. Так как съесть Нильский крокодил может довольно много, то охотится он практически каждый день, но в тех случаях, когда он не голоден, то в обед он может либо просто плавать по периметру своего участка, либо оставаться на прибрежной зоне в полудремоте. Сказать, что крокодил когда-либо полностью погружается в сон нельзя, так как благодаря органам осязания он всегда чувствует все, что происходит вокруг.

Когда на одном пляже отдыхает группа крокодилов, то доминирующие (т.е. более крупные) особи всегда находятся на самых удобных местах, при этом расстояние между каждым крокодилом довольно почтительное. На заходе солнца Нильский крокодил всегда возвращается в водоем для охоты, которая продолжается в течение всей ночи и раннего утра. Таким образом, особи Нильского крокодила ведут преимущественно ночной образ жизни.

Охотятся Нильские крокодилы чаще всего на рыбу, но нередко добычей становятся болотные и водяные птицы, мелкие и крупные млекопитающие, которые приходят к водоему, где обитает крокодил, на водопой. Свою добычу Нильский крокодил поджидает, полностью погрузившись в воду и оставив на поверхности только глаза, нос и уши. Он способен совершенно бесшумно и незаметно подплыть к своей добыче на достаточное расстояние, чтобы затем в резком прыжке схватить добычу за горло и также стремительно утащить ее под воду.

Под водой крокодил либо душит свою добычу, либо ждет, пока она захлебнется. Отмечены случаи, когда крокодилы оставляли свою добычу под водой на некоторое время, размещая ее между корнями деревьев, либо в расщелины, чтобы мясо размякло.

Если же добыче удалось избежать нападения крокодила, то он не будет преследовать ее на суше. Крайне редко во время кормления крокодилы поднимались более чем на половину выхода из водоема. Охотиться на берегу крокодилы также не станут. Крокодилы могут съесть и уже мертвую добычу, но вот мяса, в котором уже начался процесс гниения, они избегают.

Рыбу крокодил чаще всего глушит ударами хвоста, после чего заглатывает ее. Во время охоты группами, несколько крокодилов загоняют рыбу в косяки, где у них появляется возможность оглушить большее количество добычи. При этом первыми добычу заглатывают более крупные особи, а их мелким сородичам остается только собирать остатки после доминантных особей.

Акустическое общение между особями состоит из довольно обширного набора звуковых сигналов. Звуки всегда сопровождают брачные турниры. Кроме того, характерное глухое мычание можно услышать во время беспокойства особи. Рассерженный крокодил издает звуки, похожие на шипящее сопение. Молодые, только что вылупившиеся особи издают звонкие квакающие звуки.

В целом поведение Нильского крокодила можно охарактеризовать как индивидуальное и социальное. Он может проявлять себя как в группах, так и поодиночке. В нем наблюдается даже некое подобие интеллекта, а потому возможны и хитрые ходы во время охоты, а также способность охранять и оберегать потомство, что не свойственно большинству других рептилий.

Нильский крокодил имеет славу людоеда, потому как ввиду неосмотрительности по информации из различных источников, в местах их обитания в год жертвами крокодилов становится несколько сотен человек. Однако официальной статистики нет и подтвердить или опровергнуть данную информацию не возможно.

Ареал обитания нильского крокодила

Нильский крокодил проживает практически на всем Африканском континенте.

В древности нильский крокодил водился в Израиле, Палестине, Ливане, Алжире, Ливии, Иордании, Сирии и на Коморских островах.

Сейчас ареал его обитания немного сократился. Больше всего особей нильского крокодила проживает на территории Замбии, Эфиопии, Кении и Сомали в бассейне Нила. Меньшее число особей обитает на Занзибаре, в Марокко, Танзании, Конго, Сенегале, Сьерра-Леоне, Уганде, Руанде, Кении, Либерии, Мозамбике, Мавритании, Нигерии, Намибии, Малави, Заире, Ботсване, Камеруне, Анголе, Центральноафриканской Республике, Чад, Бурунди, Гвинее, Кот-д’Ивуар, Свазиленде. Также встречается нильский крокодил на близлежащих островах вдоль побережий Африки: Мадагаскар, остров Сократа, острова Зеленого мыса, архипелаг Сан-Томе и Принсипи.

Питание

Ежедневное меню крокодила, как и большинства земноводных, довольно разнообразно. Малыши любят лакомиться насекомыми. Став постарше они предпочитают рыбу, моллюсков и ракообразных. Взрослые особи находят себе другую добычу – рептилий, птиц. Иногда их добычей может стать большой буйвол, носорог, лев или тигр. Затаившись в воде возле берега, они терпеливо выжидают несколько часов, пока животное не приблизится к берегу. Увидев жертву, хищник тихо приближается к ней, пока та ничего не подозревая пьет воду, его не видно, ведь над водой только глаза и ноздри крокодила. Внезапно, выскочив из воды, крокодил хватает своими сильными зубами жертву за голову и погружает под воду. Захлебывающееся животное становится легкой добычей, и крокодил наслаждается ею, разрывая жертву мощными челюстями на куски, поэтому, его атака всегда беспроигрышна.

Легкой добычей может стать легкомысленная обезьянка, перепрыгивающая с ветки на ветку, или птичка, зазевавшаяся на берегу или отдыхающая на крупных листьях водорослей.

Рыбу, нильский крокодил глушит сильным ударом хвоста по водной глади и тут же легко проглатывает. Едят они часто, но, благодаря медленному метаболизму, без пищи могут обходиться несколько недель, и даже не один месяц.

Удивительно, но со своими собратьями, крокодилы делятся добычей, конечно же, если те принимали участие в охоте. Честно поделив добычу на куски, аллигаторы успокаиваются и отдыхают, набираясь сил перед новой охотой.

Размножение

В брачный период самцы становятся особенно агрессивными. Для привлечения подруг они громко фыркают, ревут и хлопают мордой о поверхность воды. Самки сами выбирают себе пару, заплывая на участок понравившегося самца.

Новоиспеченные супруги радостно вдвоем поют своеобразные трели и готовятся к продолжению рода. Выбрав сухое место, самка выкапывает в песке или мягкой земле нору глубиной до 30-45 см. В нее она откладывает около 50 яиц и тщательно их закапывает. Все время инкубации (85-90 дней) она держится рядом с кладкой, защищая ее от непрошеных гостей. Часто в охране будущего потомства ей помогает находящийся поблизости супруг.

Готовые вылупиться крокодильчики жалобно пищат, призывая на помощь свою мамашу. Она осторожно раскапывает песок и, держа в пасти детенышей, аккуратно переносит их к водоему.

Новорожденные весят около 500 г при длине тела 25-30 см. Первые недели своей жизни они проводят на мелководье под пристальным вниманием матери, питаясь насекомыми. В возрасте 8 недель они разбиваются на небольшие группы и подыскивают себе укрытия в виде нор, в которых живут до 4-5 лет.

К этому возрасту они вырастают до 2 м и, больше не опасаясь врагов, отправляются на поиски собственного участка. Половой зрелости они достигают в 12-15 лет.

Нильские крокодилы и человек

У них мало врагов, самую большую опасность для крокодилов представляет человек. Охотятся на них потому что крокодилы довольно опасные хищники, да к тому же, и кожа их стала в последнее время очень ценным продуктом.

В результате варварского уничтожения на берегах водоемов Ближнего Востока их почти не осталось. Тропические водоемы оказались под угрозой существования, ведь не стало их санитаров – крокодилов. Те поедали больных и ослабленных животных, приходящих к воде, чтобы напиться и живущих в ней, их останки, сорную рыбу и т.д.

Вскоре в этом направлении была начата активная работа. Сейчас ситуация контролируется, и грозных хищников разводят, на специализирующихся на выращивании крокодил, фермах. Кроме этого, принимаются и другие меры по восстановлению численности животных.

• Древние египтяне поклонялись богу воды и разлива Нила - Себеку, изображавшемуся в виде живого или мумифицированного крокодила либо человека с головой крокодила. Среди египтян был широко распространен культ нильского крокодила: хищников заводили в качестве домашних питомцев, некоторых особей при жизни украшали драгоценностями, а после смерти мумифицировали и хоронили с почестями в саркофаге.
• Удивительный факт: бегемоты и нильские крокодилы спокойно соседствуют в одном водоеме, а самки бегемотов могут оставлять потомство рядом с рептилиями для защиты от наземных хищников.
• В соответствии с наблюдениями исследователей появилась интересная гипотеза, предполагающая симбиоз нильских крокодилов с отдельными видами птиц - шпорцевым чибисом и египетским бегунком, которого еще называют крокодилов сторож. Нильский крокодил широко раскрывает свою пасть, а птички выковыривают из его зубов остатки мяса и пиявок. Но документально подтвердить истинность такого симбиоза пока не удалось.
• Пик истребления нильских крокодилов пришелся на середину XX века, когда больших водных рептилий убивали не только из-за кожи высокого качества, но и ради съедобного мяса и внутренних органов, якобы обладающих целительными свойствами. Тогда популяция вида оказалась на грани исчезновения. В настоящее время нильский крокодил занесен в Красную книгу Всемирного союза охраны природы (IUCN).